Duikvakantie Malediven maart 2024

Onlangs ging ik met 19 duikers (4 vrouwen en 15 mannen) op duikvakantie (live aboard) in de Malediven. Enkele van mijn medereizigers kende ik, oud-clubleden, maar de meesten waren mij onbekend. Deze duikvakantie ging uit van een duikshop uit Rijen (D-diving: Dennis) en van een duikshop uit Breda (RnG Diving: Remco) waar de meeste deelnemers dan ook contact mee hadden. Zij gingen zelf ook mee. Reisbureau van de reis was: ‘VIPtravel’, en met name Stijn. Na enkele gezamenlijke bijeenkomsten vooraf, in zowel Rijen als Breda, kende ik de deelnemers al een beetje. Een leuke groep, maar wat achteraf bleek, enkele duikers met te weinig ervaring.

De reis ging over Düsseldorf, Qatar en dan naar Malé (hoofdstad van de Malediven). Een kleine 11 uur onderweg met een stop van 3 uren in Qatar. In Malé aangekomen ligt de cruise boot (Southern Cross) direct aan de wal in de haven, pal naast het vliegveld. Makkelijker kan niet. Na verwelkomen en de hut-indeling vertrekt de boot onmiddellijk richting het eerst hotel waar we een dag later beginnen met duiken. Een testduik. Zinvol om je pak uit te testen op de watertemperatuur, en daarmee het lood. Het water is tussen de 30 en 31 graden, wat voor mij betekent om een shorty van 2 mm aan te doen. Ik heb voor de zekerheid ook dikker spul meegenomen. Niet nodig dus. Tijdens deze duik wordt ook gevraagd (om als test) je deco-ballon op te laten, want, zo blijkt idd bij élke duik: die is onontbeerlijk voor je veiligheid: gezien worden door jouw en de andere boten!!

De eerste 3 dagen gaan we haaien zoeken. Allerlei soorten: zwartpunt (rif)haaien, witpunt (rif)haaien, grijze (rif)haaien, hammerhead haaien, verpleegster haaien, walvis haaien….kortom veel meer soorten dan wij kennen…. En van klein tot erg groot…. Wat wij ons niet realiseerden, is, dat je die haaien niet zomaar cadeau krijgt. Je moet er wél wat voor doen!!!! Haaien vind je in het algemeen in stromend water. Bij de briefing wordt verteld hoe we te werk gaan: eerst als een speer naar 30 meter, dan proberen in ‘het kanaal’ te komen, waar de haaien tegen de stroom in zwemmen, en dan jezelf vasthaken met een ‘rifhaak’, om op je plaats te blijven en kijken maar. ‘Channel dive’ noemen ze het daar. Niet zo eenvoudig, en zeker niet voor beginners, die hun (12 liter) tank al bijna leeg hadden, voordat ze op hun plaats lagen. ‘Negatief’ naar beneden lukt blijkbaar veel (beginnende) duikers niet. Die gaan/willen eerst ‘bovenin’ hangen, om dan langszaam af te dalen….. Gevolg: wegdrijven én de groep uit het oog verliezen. Einde duik en een hoop gemor dat de gids (die als eerste gaat) hen uit het oog verloor!  Maar…eigen schuld, zo moeilijk is het niet: vest leeg, commandosprong in het water (en dus géén schredesprong!!), onmiddellijk met je hoofd naar beneden (hoekduik), eventueel verder ontluchten met je rugontluchter, kijken waar de gids is  en rustig klaren, terwijl je de groep (en je buddy natuurlijk) in de gaten houdt en er naar toe zwemt. Ook met moeilijk kunnen klaren kun je makkelijk een paar meter zakken. Afspraak: tot 2 minuten vóór overschrijden nultijd gaan we opstijgen. Zeker géén deco-duiken. En tijdens de veiligheidsstop op 6 meter laat iemand zijn decoballon op. Natuurlijk wordt de bodemtijd steeds korter bij herhalingsduiken (3 duiken naar 30 meter per dag!), en de stikstofopbouw steed meer, en voor mij persoonlijk dan ook een reden om niet elke dag die 3 duiken te doen. Af en toe mag de riem er af!! De laatste dagen gingen we voor Mantas. Natuurlijk zie je onderweg van alles, zeker wanneer we geen ‘channel dive’ doen. Veel ‘overhangen’ met daar van alles onder: slakken, haaien, schildpadden, enorme scholen vis….Mantas zie je vooral op ‘cleaning stations’, maar zoals met haaien: je kunt ze overal tegen komen.  Natuurlijk gebeurd het dat er duiken gedaan worden, waarbij je van alles ziet, behalve datgenen waar je voor ging. Nooit garantie, altijd verrassend! Maar toch Mantas genoeg gezien: één maal op een cleaning station (een 7 tal) en één maal tijdens een nachtduik: ze scheren over je hoofd heen, euforisch word je er van!! In totaal hebben we een 22 tal duiken kunnen maken, waarvan ik er 4 overgeslagen heb.

(Mijn) conclusie: leuke groep, goed eten aan boord, duiken voor gevorderden. Het duiken met alles wat we gezien hebben, voldeed ruimschoots aan mijn verwachtingen. Deze reis is georganiseerd door Stijn van ‘VIPtravels’ uit Breda. Dit was zijn eerste groepsreis die hij organiseerde, en dat hebben we wel geweten. Verschillende zaken die fout dreigde te lopen, maar die meestal op het juiste moment toch nog goed kwamen. Helaas geen nitrox aan boord. Was erg zinvol geweest (en was ook afgesproken), vanwege de max diepte van 30 meter en de vele duiken die we in die week gemaakt hebben. Géén reis voor metgezellen die niet duiken.

Bij een volgende (exotische) duikvakantie ben ik er waarschijnlijk weer bij!

Piet van Doormaal.